Route des villages thermaux
La province de Pontevedra a une tradition thermale bien ancrée.
La Ruta das Vilas Termais de Pontevedra est une proposition qui combine les loisirs et le bien-être et qui propose aux voyageurs de visiter sept villes bénies par les propriétés curatives de leurs eaux. Il s'agit de Caldas de Reis, Catoira, Cuntis, Mondariz-Balneario, O Grove, Ponte Caldelas et Villa de Cruces.
Certaines installations thermales historiques ont été préservées jusqu'à nos jours, tandis que d'autres ont disparu en raison des vicissitudes historiques. Cependant, leur empreinte demeure dans le paysage, dans l'architecture ou dans la mémoire collective.
Le Conseil provincial de Pontevedra a décidé de mettre en valeur ce patrimoine en lançant un itinéraire spécifique identifié sur le terrain par des panneaux d'information équipés de QR. Leur intérêt dépasse le tourisme de santé, puisqu'ils sont configurés comme des destinations intégrales qui offrent culture, nature et gastronomie.
Les eaux thermales sont présentes dans l'histoire de cette ville depuis l'époque romaine, connue sous le nom d'Aquis Celenis. Dans l'Antiquité, les Cilènes et les Romains associaient les propriétés curatives des eaux à un dieu, en l'occurrence Endovio, qui signifie "celui qui réchauffe".
En outre, deux autels votifs ont été découverts dans les environs de la vieille ville de Caldas de Reis. Le premier a été découvert en 1798, lors de la construction des thermes de Davila, et a été utilisé comme plaque d'égout car on ne savait pas quelle grande découverte il contenait. Il a été redécouvert et a disparu en 1909. La seconde a été trouvée en 2009, lors d'un chantier de travaux publics, dans le mur d'une maison de plus de 130 ans.
Aujourd'hui, on y trouve une fontaine publique à deux becs, construite par la municipalité en 1881, dont l'eau coule à une température d'environ 50 degrés. Il existe également deux stations thermales sur les deux rives de la rivière Umia, au centre de la ville : la station Acuña, qui possède un bâtiment d'architecture galicienne du début du XXe siècle, et la station Davila, qui possède une belle roselière avec des cannes de bambou, unique en son genre.
Quant à Caldas de Reis, son nom actuel remonte au XIIe siècle, lorsque Doña Urraca possédait une tour de défense où elle passait de longs moments avec son fils Alfonso VII, roi de Galice, de León et de Castille. C'est ainsi que Caldas de Rex est devenue Caldas de Rex, une ville d'ancêtres.

Avant que Catoira ne devienne célèbre pour les pèlerinages vikings qui, chaque année au mois d'août, célèbrent l'arrivée des Scandinaves au combat près des tours de l'Ouest, les eaux de Catoira étaient probablement visitées par les Romains.
Au début du XXe siècle, la ville de Pontevedra disposait d'une station thermale et d'un hôtel réputés, en plus de l'exploitation des eaux pour la fabrication de savon et de sels. Le bâtiment en pierre était situé au centre de la ville, avec un modeste établissement de bains au rez-de-chaussée.
Le savon sulfureux, fabriqué à partir des eaux de Laxiña et de Recarén, sous la marque Torres del Oeste, a acquis une renommée internationale. Les sels commercialisés étaient également à base de ces eaux médicinales. Ces produits ont été récompensés à Londres, Rome et Buenos Aires.
Au milieu du siècle, Ricardo Dios López a racheté le complexe, qui a progressivement épuisé ses ressources jusqu'à sa fermeture en 1970. Les licences de la station thermale avaient expiré et le débit et la salubrité de l'eau n'étaient plus idéaux. Des études récentes ont montré que cette petite commune située sur les rives de l'embouchure de la rivière Ulla se trouve sur des sources riches en eaux thermales et probablement médicinales, notamment dans la zone d'A Lomba, où cette source émerge à plus de 130 mètres de profondeur.

Le thermalisme est une activité quotidienne dans ce village depuis le début du XIXe siècle, mais l'hypothèse selon laquelle les Romains utilisaient déjà ses eaux a été prouvée par la découverte de plus de 500 pièces de bronze dans le puits de la Burga Fuego de Dios. Certains historiens pensent qu'il existait un centre thermal, une demeure appelée Aquae Calidae, capitale du peuple Cilène.
Avec une composition chimico-biologique privilégiée, il existe dix-neuf burgas d'eau minérale-médicinale qui jaillissent du sous-sol à des températures différentes, allant de 18 à 59 degrés, et avec des propriétés thérapeutiques variées.
Au début du XIXe siècle, grâce à la philanthropie de Don Pedro María Cisneros de Castro (également connu sous le nom de IIe comte de Xiamonde), la Casa Grande de Castro a été créée, l'un des bâtiments seigneuriaux les plus importants du centre-ville, célèbre pour avoir facilité l'utilisation des eaux à ceux qui n'avaient pas les moyens de payer les bains.
Sur la Plaza de Galicia, la Casa-Torre de la Villa del Baño (XVe siècle), aujourd'hui transformée en lavoir municipal, où l'eau thermale jaillit.
Au milieu du XIXe siècle, il y avait six bains à Cuntis, tous dans des conditions très précaires. C'est en 1881 qu'est entré en service l'hôtel thermal connu sous le nom de Baños de la Virgen, qui, avec celui d'El Castro, étaient les principaux établissements de l'époque. Dans la première moitié du XXe siècle, les six bains et les treize sources thermales de Cuntis ont été unifiés sous la même direction.

Les origines de Mondariz-Balneario remontent à 1873, lorsque les frères Peinador commencèrent l'exploitation commerciale des sources Gándara et Troncoso. À cette époque de croissance, non seulement en termes de vente d'eau en bouteille, mais aussi en tant qu'élément de santé et de loisirs, la Casa de Baños a été inaugurée en 1880 et, en 1898, le Gran Hotel, ce dernier étant l'axe central de ce qui allait devenir un centre thermal de premier plan au cours des premières décennies du XXe siècle.
L'ancien bâtiment du Gran Hotel, connu dans le monde entier, a accueilli les grands intellectuels de Galice au XIXe siècle et au début du XXe siècle. Il s'agissait d'un hôtel important qui offrait un hébergement à des clients de tous les milieux économiques et sociaux. Des particularités telles que l'existence d'une monnaie et d'un journal propres, ainsi que l'empreinte du thermalisme européen, ont donné naissance à l'actuel conseil municipal, qui est devenu indépendant de celui de Mondariz en 1924. Peu après, le roi Alphonse XIII a accordé à Mondariz-Balneario le titre de Muy Hospitalaria Villa, réaffirmant ainsi son unicité territoriale et sociale.
Les meilleurs architectes de l'époque, comme Antonio Palacios et Jenaro de la Fuente, ont travaillé à la construction des bâtiments qui, en quelques années, ont fait de Mondariz-Balneario la ville thermale par excellence du nord-ouest de la péninsule.
Le début de la guerre civile a marqué le début du déclin du complexe et le tournant de sa trajectoire passionnante. Cela est dû à l'incendie qui a détruit l'hôtel en 1973. Dans les années 1990, Mondariz-Balneario réapparaît avec un pari audacieux et très complet sur les services thermaux et hôteliers.

Une petite péninsule avec un grand patrimoine thermal. De l'autre côté du pont, l'île d'A Toxa, enclave paradisiaque aux eaux thermales et médicinales. La légende raconte que le curé de l'église de San Martiño abandonna sur l'île inhabitée son âne souffrant d'une maladie de peau, parce qu'il ne pouvait pas le sacrifier. Après un certain temps, le curé se rendit sur l'île pour enterrer l'animal et le trouva vivant et guéri, au milieu des boues chaudes qui jaillissaient de la terre.
L'île a eu sa première installation thermale en 1842, qui consistait en des huttes où la boue et l'eau thermales étaient utilisées de manière très rudimentaire. En 1903, la "Sociedad Anónima de La Toja" a été fondée et a entrepris la construction du Gran Hotel, conçu par l'architecte Daniel Vázquez Gulías, qui a été inauguré en 1907. Dans les années 1920, c'était déjà l'une des meilleures destinations thermales d'Europe : grand hôtel, station thermale, usine de savon, villas en location pour l'aristocratie de l'époque, trois hôtels et une station thermale de second ordre pour les clients moins fortunés. Déjà à l'époque, elle disposait de toutes les attractions nécessaires pour rendre les loisirs divertissants : casino, stand de tir et lieux de pratique de différents sports. Aujourd'hui, il dispose de deux spas et d'une thalasso.

Le thermalisme a été l'un des principaux axes économiques de Ponte Caldelas au tournant des XIXe et XXe siècles. Les propriétés de ses eaux étaient connues depuis l'Antiquité, mais la découverte d'une excellente source médicinale en 1877 a donné naissance à la station thermale. La qualité de ses eaux médicinales la rendit célèbre, mais en 1914, un incendie mit fin à l'âge d'or de la capitale du Verdugo.
Au-delà des thermes, un autre élément fondamental est le pont, construit à la fin du XVIe siècle, qui fut témoin en 1809 d'une bataille contre l'armée du maréchal Soult. Ponte Caldelas possède d'excellents coins, places et jardins, ainsi que des bâtiments emblématiques et des maisons d'indiens.

L'histoire raconte que les moines bénédictins du monastère de Carboeiro utilisaient déjà les eaux minérales médicinales d'A Brea. Situé dans la paroisse de Merza, à la fin du XIXe siècle, la renommée est venue d'un petit enclos où l'on recevait plus de 400 personnes par an. C'est ainsi que les installations ont été mentionnées par le médecin Nicolás Taboada Leal, qui a parlé de leur importance, mais aussi de leur manque d'utilisation.
Ce n'est qu'un siècle plus tard que la station thermale a été construite et que ses eaux ont été déclarées d'utilité publique en 1994. Cette commune est entourée de paysages splendides, arrosés par les rivières Ulla et Deza, mais l'endroit le plus impressionnant est la cascade de la rivière Toxa, à quelques pas de la station thermale.
