Las minas de Fontao se explotaron desde 1888 hasta 1974, produciendo estaño y wolframio dedicados mayoritariamente a la exportación. Un poblado minero que abasteció a Europa en las grandes guerras.

A una etapa inicial de penuria técnica le sucedió otra en la que se fueron incorporando los conocimientos mineros importados por los propietarios ingleses y franceses de la mina. 

A finales del siglo XIX, el británico Henry Winter Burbury se hizo con la concesión del complejo minero de Fontao, impulsando la actividad en toda la comarca y propiciando una etapa de prosperidad para el municipio pontevedrés de Vila de Cruces. Así dio comienzo la historia del nacimiento de una aldea minera y una explotación que duró casi un siglo; y cuyos relatos son también los de las grandes guerras de la Europa del siglo XX. 

En 1958, la empresa construyó con sus propios medios un poblado minero, apenas cinco años antes del cierre de los trabajos subterráneos. 

Todo el conjunto puede considerarse un magnifico ejemplo de instalación minera.